A cirurgia torácica é indicada para algumas doenças do tórax, bem como de todo o sistema respiratório, que inclui os pulmões, a parede torácica, a traqueia, os brônquios, as pleuras e o mediastino. As possibilidades de tratamento são muito diversas e incluem desde questões mais simples, como sudorese ou fraturas, até mesmo tumores e outras doenças mais complexas.

É uma especialidade que demanda uma abordagem multidisciplinar do cirurgião, que precisa atuar em conjunto com outros especialistas a fim de chegar a um diagnóstico e tratamento ideais para cada caso. Por isso, o cirurgião torácico precisa ter um vasto conhecimento em cirurgia geral, pulmonar, cervical, ortopédica, cardíaca e vascular.